मानव मस्तिष्क के लिए सबसे कठिन कामों में से एक है अतीत को पीछे छोड़ना और वर्तमान में बने रहना। जीवन और खेल का अक्सर प्रवाह के साथ चलते हुए सबसे अच्छा आनंद लिया जाता है। और विश्व कप के अपने अगले मैच में भारत के लिए यही भविष्य है।
नौ में से नौ मैच जीतने के बाद, हर बल्लेबाज और हर गेंदबाज ने किसी न किसी बिंदु पर आक्रामक प्रदर्शन किया, भारत ने सभी विरोधियों के खिलाफ सभी परिस्थितियों में वह सब कुछ किया जो उनसे कहा गया था। यह कोई संयोग नहीं है कि उनके सेमीफाइनल विरोधियों ने ही लीग चरण में भारत को सबसे ज्यादा परेशान किया।
न्यूजीलैंड की यह टीम विश्व कप मैचों के प्रति जिस तरह से आगे बढ़ती है उसमें ज़ेन जैसी शांति है। हो सकता है कि वे केवल चौथे स्थान पर ही योग्य हुए हों, लेकिन उनके पास बहुत स्पष्ट योजनाएँ, एक सरल विधि और ऐसे लोगों का समूह था जो अपनी भूमिकाओं को समझते थे और हर समय अपनी सीमाओं के भीतर काम करते थे। यह एक ऐसी टीम है जो क्रिकेट के उतार-चढ़ाव को समझती है। कई मायनों में प्रतिस्पर्धात्मक खेल के प्रति उनके दृष्टिकोण में चेन्नई सुपर किंग्स की भावना झलकती है।
और यह विडंबनापूर्ण है, यह देखते हुए कि 2019 विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत पर न्यूजीलैंड की जीत ने महेंद्र सिंह धोनी के करियर को समाप्त कर दिया।
वानखेड़े स्टेडियम में, जहां इस अवसर के लायक माहौल होगा, रोहित शर्मा की टीम को अंत के बारे में नहीं, बल्कि यह सोचने की जरूरत है कि यह 50 ओवर के क्रिकेट में सबसे बड़े अवसर की ओर एक कदम है।
वानखेड़े स्टेडियम एक ऐसा मैदान है जो किसी भी टीम की खेल शैली को अधिक पसंद नहीं करेगा लेकिन आप निश्चिंत हो सकते हैं कि जो भी टॉस जीतेगा वह पहले बल्लेबाजी करना चाहेगा। दूसरी पारी में खेल का शुरुआती दौर, जब रोशनी आती है, आम तौर पर मुश्किल रहा है। तेज़ गेंदबाज़ों के लिए हवा में भरपूर हलचल रही है और गेंद समय-समय पर पिच के बाहर भी उछली है।
भारत के लिए अच्छी खबर यह है कि उनके पास इस टूर्नामेंट में पहले और दूसरे स्थान पर गेंदबाजी करने का पर्याप्त अनुभव है।
यूनिट के भीतर एक शांत आत्मविश्वास है और वे इस अवसर से भयभीत नहीं हैं। जैसा कि रोहित ने बताया, बाहरी कहानी यह हो सकती है कि यह विश्व कप जीत की हैट्रिक का मौका है। लेकिन, टीम के भीतर, कई लोग तब पैदा नहीं हुए थे जब कपिल देव की टीम 1983 में जीती थी। और जब 2011 में धोनी की टीम जीती थी, तब अधिकांश लोग शीर्ष स्तर की गंभीर क्रिकेट भी नहीं खेल रहे थेरोहित ने कहा कि इससे खिलाड़ियों को वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने का मौका मिला।
सभी की निगाहें भारतीय टीम पर होंगी, ये खिलाड़ी जानते हैं. इससे भी अधिक, विराट कोहली चीजों के केंद्र में होंगे। हो सकता है कि वह सचिन तेंदुलकर के 49 एकदिवसीय शतकों की बराबरी पर आ गए हों, लेकिन एक मांग करने वाली और प्रशंसक जनता जल्द से जल्द नंबर 50 को देखना चाहेगी। कोहली के बारे में अच्छी बात यह है कि वह दबाव और अपेक्षाओं को संभाल सकते हैं जैसा कि अधिकांश अन्य नहीं कर सकते। वह ध्यान को दबाव के बजाय प्रेरणा के रूप में ले सकता है।
लेकिन, कोहली वास्तव में जो रिकॉर्ड बनाना चाहेंगे वह है नॉकआउट मैचों में उनका प्रदर्शन। उनका काम जितना भव्य रहा है, वनडे विश्व कप में छह नॉकआउट मैचों में कोहली का औसत 12.16 है। यह एक अजीब आँकड़ा है और यह इस बात का प्रतिनिधित्व नहीं करता है कि उसने कुल मिलाकर टूर्नामेंटों में क्या हासिल किया है।
लेकिन कोहली एक गौरवान्वित व्यक्ति हैं और यह महसूस करना चाहेंगे कि वह नॉकआउट मैच में एक ऐसी पारी खेलने में सक्षम थे जिससे उनकी टीम की नियति को नियंत्रित करने में मदद मिली।
एक और बंदूक खिलाड़ी जिसने अभी तक इन बड़े खेलों पर अपना अधिकार जमाया है, वह केन विलियमसन हैं। इस तरह के मैचों में केवल एक अर्धशतक के साथ उनका औसत 34.67 है। इस टूर्नामेंट में न्यूजीलैंड का नेतृत्व करने के लिए विलियमसन की राह मुश्किल रही है। कुछ महीने पहले ऐसा लग रहा था कि वह मिश्रण में भी शामिल नहीं होंगे।
फिर, चोट से लंबे समय तक उबरने के बाद, उन्होंने इसे बनाया, लेकिन एक थ्रो से उनके हाथ पर चोट लग गई और वह फिर से चूक गए। व्यक्तित्व के मामले में विलियमसन कोहली के बिल्कुल विपरीत हो सकते हैं, लेकिन उत्कृष्टता के लिए उनकी खोज की एकनिष्ठता बेजोड़ है।
भारत के प्रशंसकों के मन में केवल एक ही बात रहेगी कि केवल पांच गेंदबाज वाली संरचना एक जोखिम है। यदि किसी भी समय मुख्य गेंदबाजों में से एक स्पेल की शुरुआत में घायल हो जाता है, तो रोहित जिन अंशकालिक विकल्पों की ओर रुख कर सकते हैं, वे बहुत आश्वस्त करने वाले नहीं हैं। न्यूजीलैंड ने लीग चरण में दिखाया कि भारत को आगे बढ़ाने का तरीका एक गेंदबाज पर दबाव बनाना और इस तरह रोहित की योजनाओं को बाधित करना है।
विश्व कप जीतने के लिए सिर्फ उच्च गुणवत्ता वाले क्रिकेट की नहीं, बल्कि भाग्य की भी जरूरत होती है। भारत उम्मीद कर रहा होगा कि चोटों के कारण उनकी किस्मत खराब न हो। यदि ऐसा होता है, तो इस भारतीय रथ को रोकने के लिए विपक्ष को वास्तव में कुछ विशेष करने की आवश्यकता होगी।