भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर और कोलकाता नाइट राइडर्स का है खास कनेक्शन; गंभीर अब तक टीम के सबसे सफल कप्तान बने हुए हैं, जिन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग फ्रेंचाइजी को अब तक (2012 और 2014 में) दोनों खिताब दिलाए हैं। उचित रूप से, गंभीर केकेआर के इतिहास में एक अद्वितीय स्थान रखते हैं, और भले ही पूर्व सलामी बल्लेबाज पिछले साल से लीग में लखनऊ सुपर जाइंट्स का मार्गदर्शन कर रहे हैं, फिर भी उन्हें ईडन गार्डन्स में भीड़ से विशेष स्वागत मिलता रहा है। इस साल आईपीएल में, केकेआर के पूर्व कप्तान का कुछ विशेष बैनरों के साथ स्वागत किया गया, जिसमें फ्रेंचाइजी से गंभीर को टीम में वापस लाने का आग्रह किया गया था।
और इसलिए, गंभीर ने गुरुवार को केकेआर के प्रशंसकों को उन्माद में डाल दिया जब उन्होंने भारतीय अभिनेता शाहरुख खान के साथ एक तस्वीर पोस्ट की, जो फ्रेंचाइजी के सह-मालिक भी हैं। गंभीर ने अपने आधिकारिक एक्स अकाउंट पर लिखा, “वह सिर्फ बॉलीवुड के राजा नहीं बल्कि दिलों के राजा हैं। जब भी हम मिलते हैं मैं असीम प्यार और सम्मान के साथ वापस जाता हूं। आपसे सीखने के लिए बहुत कुछ है। केवल सबसे अच्छा।”
जहां इस पोस्ट ने गंभीर और केकेआर के बीच संभावित पुनर्मिलन की अटकलें तेज कर दीं, वहीं 2023 संस्करण के लिए टीम के कप्तान नीतीश राणा ने अपने पोस्ट से प्रशंसकों के बीच उत्साह को और बढ़ा दिया। अभिनेता के साथ गंभीर की तस्वीर पर प्रतिक्रिया देते हुए राणा ने लिखा, “अपने-अपने क्षेत्र में सच्चे राजा! क्या यह घर वापसी का संकेत हो सकता है? बस सोच रहा।”
गंभीर ने 2017 सीज़न की समाप्ति के बाद केकेआर छोड़ दिया था और दिल्ली कैपिटल्स में फिर से शामिल हो गए थे; वह अगले संस्करण की समाप्ति के बाद सेवानिवृत्त हो गए और पिछले साल सुपर जाइंट्स के संरक्षक के रूप में कार्यभार संभाला। उन्होंने केएल राहुल के साथ काम किया क्योंकि दोनों वर्षों में फ्रेंचाइजी प्लेऑफ़ चरण में पहुंची।
आईपीएल के बाद, गंभीर स्टार स्पोर्ट्स के साथ एक विशेषज्ञ के रूप में काम कर रहे हैं और इस महीने की शुरुआत में एशिया कप के दौरान प्रसारण टीम का हिस्सा थे। अक्टूबर-नवंबर में विश्व कप के लिए उनके कमेंटरी बॉक्स में भी मौजूद रहने की संभावना है।
गंभीर के जाने के बाद से के.के.आर
2017 में गंभीर के टीम छोड़ने के बाद से केकेआर का प्रदर्शन गिर गया है; अगले पांच सीज़न में इसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2021 में आया जब नाइट राइडर्स इयोन मोर्गन की कप्तानी में फाइनल में चेन्नई सुपर किंग्स से हारकर उपविजेता रही। पिछले दो वर्षों में, टीम तालिका में सातवें स्थान पर रही थी।