बारबाडोस में वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे वनडे मैच के टॉस के दौरान टीम इंडिया के प्रशंसक आश्चर्यचकित रह गए, जब हार्दिक पंड्या ने कप्तानी संभाली। यह पहली बार नहीं था जब हार्दिक ने भारतीय टीम का नेतृत्व किया था; उन्होंने इससे पहले मार्च में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले वनडे के दौरान टीम की कप्तानी की थी।
हालाँकि, इस बार रोहित की अनुपस्थिति ने कुछ लोगों की भौंहें चढ़ा दीं, खासकर तब जब भारत मार्च वनडे के बाद पहली बार इस प्रारूप में वापसी कर रहा था।
हार्दिक पंड्या ने खुलासा किया कि रोहित और भारत के स्टार खिलाड़ी विराट कोहली दोनों को पिछले कुछ महीनों में उनके लगातार क्रिकेट कार्यक्रम के कारण बहुत जरूरी “आराम” दिया गया था।
हार्दिक ने कहा, “यह सिर्फ इतना है कि कुछ सवाल हैं जिनका जवाब देने की जरूरत है।”
“रो (रोहित शर्मा) और विराट (कोहली) लगातार क्रिकेट खेल रहे हैं। हमने सोचा कि उन्हें इस खेल के लिए आराम करना चाहिए और तीसरे वनडे के लिए तरोताजा रहना चाहिए। तो, बस इतना ही, वे आराम कर रहे हैं और सुनिश्चित कर रहे हैं कि अन्य लोगों को मौका दिया जाए, ”हार्दिक ने कहा।
रोहित और कोहली दोनों साल की शुरुआत से ही श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे मैचों में भाग ले रहे हैं। इसके बाद उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला और एकदिवसीय मैचों में हिस्सा लिया। अंतर्राष्ट्रीय सीज़न के बाद, वे 2023 इंडियन प्रीमियर लीग में अपनी-अपनी फ्रेंचाइजी टीमों में शामिल हो गए, और अपने सभी फ्रेंचाइज़ी खेल खेले।
हार्दिक ने यह भी खुलासा किया कि बारबाडोस में दूसरे मैच के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन और ऑलराउंडर अक्षर पटेल ने क्रमशः रोहित और कोहली की जगह ली। वर्तमान में, भारत तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे चल रहा है और इस सप्ताह के शुरू में उसी स्थान पर पांच विकेट से जीत हासिल की है